Ho usato SqlObject estesamente come parte di TurboGears 0.9, ma sono passato a SqlAlchemy + elixir come una sostituzione in sostituzione di SqlObject prima ancora di TurboGears.
Nota che, anche senza elisir, SQLAlchemy ha le sue definizioni di classe stile dichiarativo: http://docs.sqlalchemy.org/en/rel_1_0/orm/extensions/declarative/index.html
Se siete incerti circa le prestazioni, non dovrebbe essere troppo lavoro per cadere in elisir come un sostituto nella vostra applicazione e fare una rapida profilazione. Direi che le differenze di prestazioni tra SqlObject/SQL/SQLA + elixir sono ridotte rispetto al tempo impiegato per scrivere e leggere i dati da/verso il database.
Nota che SQLAlchemy permette un controllo molto maggiore eager loading/pigra di relationships e columns, che aiuta l'occupazione di memoria & prestazioni della vostra applicazione in molti casi.
Probabilmente il motivo più convincente per cambiare è che SqlAlchemy è che è stato sviluppato attivamente (anche se non so più nulla sullo stato di sviluppo di SqlObject). Come motivo secondario, puoi essere certo che se le tue esigenze diventano più complesse, è molto probabile che ci sia qualcun altro che ha già tentato di battere con successo il piolo quadrato degli oggetti Python nel buco rotondo di SQL con successo con SqlAlchemy.